水土保持是针对水土流失现象开展的预防、治理与保护工作，核心是防治因自然因素（降雨、风力、重力等）和人为活动（工程建设、陡坡开垦、过度采伐等）造成的水土资源流失与生态破坏。

其主要内容包括：通过工程措施（如修建梯田、挡土墙、截排水设施）、植物措施（植树种草、植被恢复）和耕作措施（等高耕作、覆盖保墒），减少土壤侵蚀、涵养水源、改善生态环境。同时，对生产建设项目实施水土保持方案管理，严控人为新增水土流失。

开展水土保持，既能保护耕地、提升土地生产力，又能减轻江河泥沙淤积、降低洪涝灾害风险，是维护生态安全、保障农业生产与经济社会可持续发展的重要基础性工作。